在英國文壇，亨利·菲爾丁 (Henry Fielding) 的地位舉足輕重，他被稱作除莎士比亞外，英國自中世紀至 19 世紀最偉大劇作家，被歷史小說家沃爾特·司各特稱為「英國小說之父」。
菲爾丁的家庭背景良好，爸爸家是貴族，媽媽家是法官世家。他有一個兄弟，六個姐妹。少年時，菲爾丁去了著名的伊頓公學讀書，學習古代語言和古代經典，學會了拉丁文和希臘文，接觸到了古希臘和古羅馬的名著。
17歲時，菲爾丁住到了外婆家，讀了很多法官外公留下來的法律書，也讀到了很多流行的經典名著。 在20多歲沒開始做律師之前，他就開始寫作和創作了。
他先是給劇院寫劇本，相當直接地在劇裡諷刺當時的政府和首相。一些政府在面對質疑和挑戰時，喜歡選擇以大欺小。面對菲爾丁的諷刺，政府馬上出了一條「劇院執照法」，禁止在劇院裡顯出諷刺政治的內容。
這法案導致菲爾丁失業，於是他去考法律執照，僅用了三年的時間就取得律師資格，並曾在倫敦威斯敏斯特區任法官，又於1748年擔任倫敦警察廳長，訓練了最早的一批偵察犯罪活動的偵探警察。
菲爾丁是個絕對正直的人，這種職業經歷使他加深了對社會的認識，為創作積累了廣泛的素材。 改行做了法官的菲爾丁，從沒停止繼續寫文章評論當時的政治和政府。既然不能在劇院裡演出諷刺劇，那就去別的地方找門道，繼續吐槽。
菲爾丁開始為出版商寫劇，為雜誌寫專欄，還時髦地開始寫起了小說，歪打正著，成為了英國的首位小說家。業餘時間裡，堅持不懈地寫作多年後，終於在42歲時，他寫出了自己的成名作《棄兒湯姆•瓊斯》，讓更多的人聽到了他想說的話。
《棄兒湯姆•瓊斯》成功問世，被後世稱為英國 18 世紀小說最傑出的作品，也是英國小說史劃時代的作品。後世小說評論家認為，亨利·菲爾丁與丹尼爾·笛福、塞繆爾·理查，是英國現代小說的三大奠基人。
雖然生活一直不富裕，但是菲爾丁總能保持樂觀奮發的精神。 他時常得接受慈善家拉夫·艾倫的接濟，才能付得出孩子的學費，縱然如此，他依然不為金錢所驅，工作之餘勤勉寫作，以批判政府或上流社會的諷刺喜劇所著名。
貧困生活和緊張勞累的工作使他步入中年後便失明，乃至四肢癱瘓。1754年他攜家眷赴葡萄牙里斯本求治，兩個月後不幸病重去世，安葬在當地的英國墓園中。
亨利·菲爾丁的經典名言：
- 懂得越多的人就會越謙虛。
- 如果你把金錢當成上帝，它便會像魔鬼一樣折磨你。
- 良心才是我們惟一不可收買的至寶。
- 不好的書也像不好的朋友一樣，可能會把你殘害。
- 要行動，就必須不喘一口氣，堅定不移地去行動。
- 友情是嗎，朋友是嗎，閨蜜是嗎，我落魄的時候身後連條狗都沒有，你在哪兒？
- 七歲那年抓住了一隻蟬就以為能抓住夏天，十七歲那年吻過他的臉就以為能永遠。
- 人生最遺憾的，莫過於，輕易地放棄了不該放棄的，固執的，堅持了不該堅持的。
- 一些人攻擊另外一些人，是因為另外一些人擁有他們極想獲得而又沒有得到的東西。
- 虛榮促使我們裝扮成不是我們本來的面目以贏得別人的讚許，虛偽卻鼓動我們把我們的罪惡用美德的外表掩蓋起來，企圖避免別人的責備。