自戀性人格障礙的人會有幻想的傾向，而且層面很廣，包含幻想成功、自己擁有無限的權力，或是自己的才華、美貌超乎常人，甚至會幻想自己的愛情是很理想、很美好、沒有瑕疵的；這些幻想也加強了自戀性人格的自尊心、自我中心。
根據美國精神醫學學會出版的「精神疾病診斷與統計手冊（The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders）」，自戀已經被劃分為一種人格障礙，表現為對自我價值的誇大，對他人缺乏對等的價值認知，個人對自我（主體）的注意力超越一切他人（客體），包括原本應該放諸於他人的注意力，依然放在自己身上。
但只要旁人指出他們的幻想不切實際，自戀的人會覺得被羞辱了，因為他們沒辦法維持別人對他們的「高度評價」；為了逃脫這種自尊被掀開後的空虛、價值低落感，他們可能會出現情緒勒索、暴力行為、反過來羞辱對方，或是出現逃避心態。
除了被戳破幻想之外，自戀的人沒辦法忍受任何的糾正、批評，甚至是善意的提醒，所有這類的話，都會讓他們覺得是在否定本身的自我價值，簡單一句，「自戀的人玻璃心到不可思議」；而他們也沒辦法符合社會規範，因為「他們是特別的」，是旁人應該要配合。
人類是社會動物，所有人都需要得到他人的肯定，才能產生滿足感，以及進一步去提升自己，尋求更大的滿足，而更大的滿足感，通常來自於責任的完成和實現。
自戀人格障礙的幾個標準
- 誇大自我的重要性，在沒有相應成就時卻期望成為優勝者。
- 專注在幻想無限的成功、權力、才華、外貌或是完美的愛情
- 相信自己「特殊又唯一」的想法佔據了主導地位。
- 只有高知識份子、高階層、達官貴人能了解他們。
- 要求過度的讚美，無論受到多少的讚美，永遠覺得不夠。
- 希望別人主動對自己禮遇、提供優惠，或是自動服從、滿足自己的意願。
- 不斷佔別人便宜直到「榨取」的地步，為了達到目的而不擇手段。
- 缺乏共情力，不願意傾聽別人的感受、理解別人的需求。
- 常常妒忌他人，或者認為他人妒忌自己。
- 表露出自大、傲慢的態度或行為。